Strategisch adviseur, schrijver en creatieve denker
Adviseurs worden geacht het antwoord te hebben. Maar juist de woorden ‘ik weet het niet’ kunnen een gesprek openen dat anders gesloten was gebleven. Twee gesprekken uit mijn praktijk laten zien hoe een bekentenis van onwetendheid tot beter advies leidt.
Drie letters, eindeloos veel consequenties. In dit stuk ontleed ik waarom het woordje 'even' je advies kleiner maakt dan nodig, waarom juist adviseurs er zo dol op zijn, en welke vijf alternatieven mijn boodschap groter maakten zonder harder te worden.
Ik lees mijn adviezen tegenwoordig hardop, liefst met de deur dicht. Niet als speechcoach, maar als kwaliteitscheck: waar mijn stem hapert, zit vaak een verborgen aanname of een half argument. Een pleidooi voor de eenvoudigste test in advieswerk.
De eerste zin van een adviesnota is geen formaliteit. Hij verraadt of je hebt nagedacht of alleen hebt geformatteerd. Ik dook in mijn archief en ontleed zes openingen — van de veilige samenvatting tot de zin die ik uiteindelijk schrapte.
Elk jaar blokkeer ik in november een middag voor een gesprek met de enige opdrachtgever die nooit een evaluatieformulier stuurt: mezelf. Vijf vragen over opdrachten, energie, geld en aandacht — en waarom wachten tot december eigenlijk te laat is.
Een afgerond advies voelt veilig, maar wordt vaak snel weggelegd. Een bewust onaf voorstel geeft de client ruimte om eigenaar te worden van de uitvoering. In dit stuk laat ik zien waar ik de schaar in zet, en waar vooral niet.
We schrijven rapporten van dertig pagina's, terwijl de kern vaak in één alinea zit. Petra van Raaij onderzoekt waarom adviseurs zo graag verpakken, en pleit voor de kracht van soberheid. Met praktische handvatten om zelf de essentie boven te drijven.
Ik heb de aanbevolen boeken van tientallen adviesbureaus naast elkaar gelegd en raakte niet eens meer verrast. Dezelfde vijf titels, steeds weer. Wat zegt dat over een branche die graag claimt out-of-the-box te denken?
Soms is het beste dat je een organisatie kunt bieden niet doorzetten, maar eerlijk erkennen dat het niet werkt. Petra schrijft over het moment waarop ze een opdracht voortijdig beëindigde — en waarom dat juist het begin was van iets beters.
Eén dag per week zie ik geen clients, open ik mijn mail niet en laat ik de telefoon liggen. Klinkt luxueus? Het is juist de hardste werkregel die ik mezelf ooit heb opgelegd. Hier is waarom die lege dag mijn adviespraktijk draaiende houdt — en hoe jij die verdedigt.
De meest onderschatte vergaderruimte van Nederland is de lunchtafel. Vijf gespreksopeners die zonder opdringerig te zijn voorbij de oppervlakte komen — inclusief wat ze losmaken.
Iedereen stelt de logische vragen. De echte winst zit in de vraag die je gesprekspartner niet verwacht — en daardoor eerlijk antwoordt. Over mijn vaste derde vraag, en hoe je er zelf een formuleert.
We praten graag over successen, maar de mooiste lessen zitten in de projecten die bodemloos misgingen. Petra deelt openhartig drie geflopte adviesopdrachten – en de harde lessen over verwachtingen, macht en tevredenheid die ze eruit trok.
Voordat er één woord over de opdracht is gesproken, is de samenwerking al begonnen. Over de kleine signalen in de openingsfase van een gesprek – en waarom ik daar meer aandacht aan geef dan aan de pitch zelf.
Ideeën zijn geen blikseminslag maar organismen: ze groeien, veranderen van vorm en sterven vooral vroeg. Petra beschrijft de zes fasen die elk creatief idee doorloopt — en waarom fase drie het levensgevaarlijkst is.
Opdrachtgevers vragen zelden wat ze werkelijk nodig hebben. Petra legt drie herkenbare opdrachtomschrijvingen onder de loep en laat zien welke vraag er écht achter schuilgaat. Inclusief praktische insteek om dat gesprek te openen zonder de relatie te beschadigen.
We zeggen graag dat klantcontact of strategie bovenaan staat, maar onze agenda vertelt steevast een ander verhaal. Tijd voor een eerlijke audit van je eigen week. Met drie praktische oefeningen om je agenda weer in lijn te brengen met wat je écht belangrijk vindt.
Luisteren lijkt vanzelfsprekend, maar goed luisteren is een ambacht dat je jarenlang kunt blijven verbeteren. Petra deelt drie technieken uit haar eigen adviespraktijk — en de kostbare misverstanden die haar leerden waarom ze zo belangrijk zijn.
'Wij zijn innovatief', 'de klant staat centraal', 'wij doen het anders' — organisaties vertellen graag verhalen over zichzelf. Maar wat als die verhalen vooral gemak dienen? Petra legt vier veelgehoorde narratieven onder de loep en geeft handvatten om echt van schijn naar strategie te gaan.
Te veel adviezen worden gepresenteerd op het moment dat ze nog niet echt begrepen worden. Petra pleit voor het eerste versie-als-bewijs van nadenken: schrijven dwingt tot eerlijkheid. Over de slechtste versie, de derde doorloop en waarom het papier je scherpste sparringpartner is.